The demographic crisis of the 16th century in the Andes: A discussion about its dimensions and consequences

El asentamiento espaol en el rea andina en el siglo XVI determin una grave crisis demogrfica de la poblacin indgena (tal como ocurri con la irrupcin europea en toda Amrica). La debacle de esta alcanz magnitudes elevadas, llevando a que la historiografa aluda a ella con trminos como "catstrofe", "cataclismo", "derrumbe" o "colapso". Sus efectos se percibieron mucho ms all del perodo de "la conquista" o "asentamiento", extendindose a lo largo de todo el perodo colonial e influyendo decisivamente en la organizacin econmica y poltica de largo plazo erigida en la regin andina. En este artculo proponemos una discusin sobre la magnitud de la poblacin aborigen en el momento del arribo europeo y la cronologa de su debacle. Finalmente, reflexionamos acerca de sus consecuencias econmicas para el Per. Sin duda ella cambi el rumbo de la organizacin econmica del pas, al volver abundante la tierra y escaso el trabajo y convertir a quienes disfrutaban de este en perceptores de importantes rentas; asimismo, oblig a replantear una economa que, en principio, se haba organizado para captar el excedente econmico de la poblacin conquistada por la va del tributo.